2024年4月7日初稿，4月底修订

美国教育，尤其是公立教育，主要是地方自治。家长通过财产税，支持公立学校的品质。不同城镇之间的房屋价格不同，造成政府间的财产税收入不同，会影响公立学校的师资和设施不同。据华人朋友介绍，好学区的房价越来越高，政府财产税收入也就越来越高，形成了所谓的良性循环，差区的教育与财政则进入恶性循环。

一个县的居民，通过投票选举选出教育委员会，教育委员会聘用学监。学监对教育委员会负责，运营并管理该地区的公立学校。学监会将教材、课程体系提交给教育委员会审核。教育委员会有权调整教学体系。比如华人更重视数理方面的课程，华人教委代表可以要求增加相关课程，减少其他方面的课程。没有全国统一的教材，会有几个版本的标准教材用得比较多。

学校一般是选课制。跟大学一样，孩子从初中开始，通过选课来规划自己的学习方案。

地方教育自治，最大的好处，是根据当地家庭和学生情况，选择家长认为重要的课程体系，以及平衡不同族群团体的利益。家长可以决策自己认为是正确的教育体系。不是所有人都对人文感兴趣，也不是所有人都对数理感兴趣。

近年来，出于对公立学校的不满，为了打破公立学校的垄断，美国掀起了“学校选择”（School Choice）运动。学校选择（School Choice）允许学生及家长选择公立学校之外的特许学校等其他教育形式。最常见的形式是税收抵免奖学金项目（tax credit scholarship programs），就是如果个人或企业向非盈利组织捐款，而这些组织为私立学校提供奖学金，那么这些捐款的个人和企业可以享受税收抵免。另一种形式是教育券补贴。例如，乔治亚州为支付私立学校学费的家长，以及在家自学者（homeschooling）提供6500美元教育补助券资金，用于支付私立学校的学费，购买在家自学的用品、辅导班，支付大学先修班学费。其他形式的学校选择包括特许学校（charter schools）、磁校（magnet schools）、教育储蓄账户（education savings accounts）等。

截至2024年1月，美国13个州建立了教育储蓄账户，允许部分的州教育资金提供给学生选择非公立教育。有22个州建立了税收抵免奖学金项目（tax credit scholarship programs）。有10个州为支付私立学校学费的家庭提供税收抵免。在14个州及华盛顿D.C.和波多黎各实行了教育券。

有意思的是home school风潮。一些有信仰的家长对于公立学校教授LGBTQ不满，选择在家自己教孩子。他们使用自己选择的教材，每周也会安排孩子之间进行社交。据说参加标准化考试的成绩不错。不过，可能要让一个家长在家教孩子，要看每个家庭的经济情况及家长的意愿。

美国没有统一的教育体系，孩子不用参加高考也能上大学，联邦政府和州政府对于教育的影响有限，为民间自发的、不同类型的教育实验提供了条件。

另外，很多美国人没有上名校（如常春藤）的企图心。但也有人说，比较强的家庭出来的小孩，也是被卷的。好的私立学校的学生，从小学开始就非常卷。一些精英美国人与华人和印度人一样重视名校。与国内的区别是，因材施教，卷自己有兴趣的方向，而不必是卷纯粹的学科成绩与学术研究。

研究型大学（国内仰望的名校）往往重视研究，对于教学质量重视不足。有的名校开不出本科课程来。一些富人子弟，更愿意去上一些重视教学的college。那里教学质量高，小班制，老师回应更及时。学生少，比较容易有身份认同。还有很多孩子选择去学费较低的州立大学。

（注：本文只是短期访问的部分观察笔记，没有进行文献整理，也没有经过仔细的核查。关于国内经常报道的枪击案、犯罪、歧视等问题，因观察时间较短，还无法全面深入的了解。美国社会多样，有些情况与上述内容有出入，欢迎观察者和研究者予以指正。）