作者：Carlos Martinez

日期：2023年8月27日

寻租概念的发明对经济科学产生了重大影响。比较经济学，尤其是经济转型研究，受到的影响尤为显著，因为寻租很好地解释了向不同经济体系转型过程中的行为、制度以及意外后果。出于这个原因，古巴的案例非常适合用寻租和寻求特权的角度来解释。

寻租的概念——正如大卫・R・亨德森所精确描述的——是指企业家通过政治途径获得某些利益和特权。寻租行为可以包括从保护特定利益集团的关税或补贴，到专利和许可证等各种形式。

当通过政治手段获取财富转移的预期成本低于参与市场过程的成本时，选择寻租是理性的。在现代经济学中，寻租被归类为一种零和博弈或浪费性行为。寻租者不是通过生产创造价值；他们而是从其他企业家那里夺取财富，可能在这个过程中浪费资源并破坏财富。

相比之下，市场企业家通过以最低廉且最实惠的价格生产最优质的商品来创造财富。而且，从贸易中的比较优势和专业化角度来看，他们通过与消费者和其他卖家进行互利贸易来获取财富。换句话说，就是从贸易中获利。

正是在这里，企业家和寻租者分道扬镳，虽然他们都是追求利润的企业家，但只有市场企业家通过使社会变得更好而获利。然而，他们对财富存量的增加方式是不同的。

尽管寻租对社会是一种净消耗，但它从未停止存在，不过在不同国家有所不同。这种差异源于制度安排的不同，制度安排决定了寻租活动的盈利程度，进而决定了寻租行为的多少。正如美国经济学家威廉・鲍莫尔所说：“规则和其他相关情况的变化当然可以改变企业家阶层的构成，也可以改变其规模。” 当法治缺失，法律不可预测、不适用于所有人且不平等时，寻租就会肆意横行。

一旦寻租与制度概念联系起来，我们就可以提出一个案例研究来解释经济转型现象。随着最近一项使中小企业合法化的法律获得批准，许多评论员声称资本主义可能正在回归古巴。虽然不能完全否定这一说法，但仍有必要澄清实际情况。

在古巴的政治经济中，法治缺失，财产权得不到保护，合法交易往往无法进行——这些因素共同导致自由市场无法存在。此外，通过政治手段分配财产权绝不能被视为资本主义，因为这是用政治竞争取代了市场领域的竞争。换句话说，古巴人不是在市场中竞争，而是在争夺进入市场的权利。此外，古巴宪法第18条规定的古巴共和国实行的经济制度，以全民所有制为主要生产资料所有制形式，实行计划经济，根据社会利益对经济进行规划、调节和监督。

虽然古巴政府可能更换了参与者，但游戏规则，即制度，却保持不变。就连古巴经济部长吉尔・费尔南德斯也表示，尽管最近出台了面向市场的法律，但古巴仍然是一个中央计划经济体。正如彼得・博特克在他的《计算与协调》一书中指出的，这种现象与苏联的改革时期类似：

因此，尽管有承诺企业自主权的言辞，但国有企业法——改革的核心——从未打算从根本上改变国家中央计划的基础（见埃里克森，1988、1989年）。最近的“改革”法令和法律也同样声称取得了很多成果，但实际上并没有什么实质性的改变。

暂且不论这些企业将在经济中扮演次要角色，它们面临的法律、金融和经济法规给岛上的企业家带来了巨大的预期成本。第46/2021号法令引入了大量看似旨在规范新兴私营部门的法规，但实际上，这些法规往往对私人举措造成不当限制。这些限制包括企业可以拥有的员工和合作伙伴数量以及允许经营的行业。非居民个人和法律实体，包括潜在投资者，在创办企业时面临严格的限制。这些限制优先考虑居民，从而缩小了潜在参与者的范围。

中小企业的注册存在一个总体问题，因为该过程需经经济与计划部批准。这一要求无意中营造了一种有利于寻租的环境，在这种环境中，政治关系成为获得批准的手段，而非商业提案的优势。这种现象进一步增加了参与市场的预期成本。此外，旨在为政府提供收入来源的税收法规并没有为企业家实现盈利提供便捷途径。因此，这种复杂的税收制度增加了创业本已沉重的负担，加剧了从事合法市场活动的成本与寻求政治偏袒的成本之间的差距。

另一个关键的混淆是认为一些有限且受监管的市场自由化就意味着自由市场——事实上，这与现实相去甚远。如果国家缺乏成为所需的制度，一些消费市场的存在并不意味着资本主义。考虑到这项中小企业法，另一个要问的问题是，首先是否每个人都能开办这些新合法化的公司之一？很难相信古巴会允许其1037名政治犯或他们的家人开办企业。

甚至古巴的财经媒体也不能被信任能提供准确的报道，因为它们也受到政治压力，elToque在报道古巴比索与美元汇率时受到诸多限制就是证明。官方统计数据很难获取，甚至更难令人相信；在许多情况下，古巴政府公布的时间序列要么无法获取，要么根本不存在。这使得证明古巴正在向市场或市场友好型经济转型变得更具挑战性。

到目前为止，对古巴经济的预期是一种类似俄罗斯的经济转型。事实上，古巴一直在寻求俄罗斯官员和经济学家的建议，以提供经济所需的结构性变革，使其更具生产力，或者至少更符合理性经济计算。

寻租概念已被证明是理解经济转型的一个有价值的视角，古巴的案例就是例证。寻租者和市场企业家之间的区别凸显了创造财富和社会影响的不同路径。对古巴经济状况的分析揭示了制度约束和中央计划带来的持续挑战。随着该国开始可能的变革，仔细评估寻租行为及其后果对于判断古巴经济的未来轨迹仍然至关重要。

注：观点代表作者自己，译文仅供研究参考。更多内容请点击阅读原文