2024年4月7日初稿，4月底修订

除了联邦法律外，各州有自己的法律。例如，自从最高法允许各州有自己的堕胎法后，各州之间允许堕胎的时限有非常大的不同。

不同地区的政府，结构与职能都不同。据一位华人介绍，他所在的城市，地方政府职能包括（1）城市区划（zoning）、（2）道路维护、铲雪等基本服务、（3）公立学校、（4）警察治安、（5）法院法官及检察官。总体而言，美国地方自治中，议会（council）的权力较大。议会和市长是选举出来的，对选民负责。另外教育委员会、规划委员会、法官等等，也是选举出来的。

对于选举腐败有非常严重的惩罚。有些企业支持候选人或政策，可以通过投放广告来增加其影响，但是对于选民而言，是否支持这个候选人或政策，根本上还是要看对于自己的利益是否有好处，毕竟决策公共事务的权利在自己手中。学术界对于选民理性程度有不同假说。

普通的地方政府没有做产业规划的部门。有的州政府会对某些产业入住园区提供一些配资。拜登吸引富士康、台积电的产业政策，某些经济学家反对，认为是失败的。

据统计，2012年，美国有8.9万个地方政府（包括special districts），其中约有4.2万个（也有说5万个）政府发债，约有4万亿美元的市场规模（相较之下，corporate and foreign bond markets约有15万亿美元）。2021年中国263.3万个村。如果加上区县、镇街、社区、开发区、村委会，以及村、组集体等，地方行政组织数量更多。许多组织有债务但没有在资本市场上发债，债券市场的潜力还很大。

美国地方政府经营不善，可以走法律途径申请破产保护，进行债务重组，缓解债务利息压力。用税收来偿还债务，缩减公务员以及不重要公共支出。

城市开发主要通过经济手段，美国州政府和地方政府有eminent domain的权力，但法律对征地的公益性有要求。2005年最高法判决的Kelo v. New London City一案，导致联邦政府及一些州政府进一步限制了征地权的使用，限制征地用于增加私人利益（包括增加政府收入）。一般而言，不能用征地来开发房地产，开发商只好用经济手段，例如用在郊区建设住房及提供公共福利，引导人口迁徙。

联邦政府和州政府主要通过税收或资助等经济杠杆的方式来影响地方。州政府通过拨款的方式，比如要求城镇政府增加LGBTQ的教育投入，就通过资助项目的方式来施加影响。各级政府独立，没有直接的人事任免关系，是其主要特点。

另一个特点是对于商业和市场竞争的重视。如前所述，最优秀的人才不是进政府，而是进商界，保持了社会源源不断的创新活力。鼓励竞争，对于联邦政策也如是。上世纪90年代国会通过法案，把用于政策研究的资金向市场投放，鼓励了许多民间智库兴起。不同政策方案的竞争也是市场化的。

（注：本文只是短期访问的部分观察笔记，没有进行文献整理，也没有经过仔细的核查。关于国内经常报道的枪击案、犯罪、歧视等问题，因观察时间较短，还无法全面深入的了解。美国社会多样，有些情况与上述内容有出入，欢迎观察者和研究者予以指正。）