作者：阿特·卡登（Art Carden）

日期：2011年11月10日

经济学研究的是意料之外的后果。人们会按照自己选择的方式去追求自身利益。正如弗雷德里克·巴斯夏提醒我们的那样，在合适的条件下，“巴黎人能有饭吃”。

例如，盈亏情况已经告诉苹果公司，iPhone和iPad是很不错的创意。事后看来，联邦快递（FedEx）显然也是个很棒的创意。但当初又有谁能规划出这样的创意呢？实际上，如果我们当真看待那个传说故事，即联邦快递的创始人弗雷德·史密斯在耶鲁大学读本科时，在阐述其创意的论文上只得了个C之类的分数，那我们是不是该认为，一位仁慈的规划者会给这样一个激进的创意开绿灯呢？

说真的，当初又有谁会给微软、麦金塔电脑（Macintosh）、iPod开绿灯呢？当你赋予人们对他人决策的否决权时，就会出现大问题。在《应用经济学》一书中，托马斯·索威尔讲述了一个例子：印度的一名官员禁止进口面霜，因为他不想让贫穷的印度妇女把钱“浪费”在跨国公司兜售的这些华而不实的东西上，他觉得她们应该把钱用来买食物。读完这样的段落，我对我们在边缘地带所失去的那个世界深感悲哀。在某个地方，某个官僚自以为比一名妇女更清楚什么对她有益，结果就使得那名妇女的生活变得稍微糟糕了一些。

自愿合作体现在各种机构、流程、规则、规范和习惯当中，这些之所以能够持续存在，是因为它们有助于实现某种人类目标。市场交易就是一种特定类型的自愿合作。这类自愿的过程不仅仅是揭示出最能满足人们需求的投入和产出模式，它们还界定了构成那些投入和产出的商品。

詹姆斯·布坎南曾写道：“秩序是在其形成的过程中被定义的。”几年前，我借用了这个观点，并写道烧烤也是在其形成的过程中被定义的。“烧烤”是指猪肉、牛肉、鸡肉，还是其他什么东西呢？火鸡算吗？酱汁应该是甜且烟熏味的、酸且带辣味的、以芥末为基底的，还是辣的呢？酱汁算是一种对烧烤的“异端”做法吗？不同地方所形成的烧烤样式，是经过几代人试验的结果，进行试验的不一定是美食家，而是那些在困境中尽力而为的人们。人们并没有坐下来明确阐述“烧烤”应该是什么样的。他们利用手头现有的东西尽力去做，保留行得通的做法，摒弃不行的做法，于是我们现在才有了烧烤所带来的丰富的文化和烹饪遗产。

自由市场不仅能生产出更为丰富的商品和服务。市场过程还通过反复试验和不断试错的迭代过程，帮助界定更新、更好的商品和服务。弗里德里希·哈耶克研究过我们整合、综合以及运用知识的能力从根本上是有限的这一情况。这就是为什么市场及其所产生的信号对社会秩序来说是不可或缺的。这也暗示了一种看待公共政策的根本不同的方式。有些人把社会看作是一台可以随意摆弄的机器，甚至看作是一座需要精心培育的花园。我认为这两种比喻都是错误的。詹姆斯·布坎南建议经济学家要关注“广义上的交易制度”。更宽泛地说，我们可以思考自愿合作的各种制度。这些制度会产生各种试验（以及错误），而这些又反过来催生社会秩序。交易制度和自愿合作制度并非可有可无。如果我们要建立一个合理的秩序，它们是必不可少的。

注：观点代表作者自己，译文仅供研究参考